Prima di approfondire il tema specifico del diritto all'insegnamento, è importante contestualizzarlo all'interno del più ampio quadro dei diritti umani. I diritti umani sono quei diritti fondamentali che spettano a ogni individuo, semplicemente in quanto esseri umani, e sono sanciti in vari documenti internazionali, come la Dichiarazione Universale dei Diritti Umani del 1948 e la Convenzione Europea dei Diritti Umani del 1950. Questi documenti stabiliscono i principi fondamentali della dignità umana, dell'uguaglianza e della libertà che dovrebbero essere rispettati e protetti da tutti gli Stati e dalle istituzioni.